ハードディスクのファイルシステムは使用しているにOSよって違ってきます
　フォーマットとはハードディスクに使用するOSのファイルシステムを組み込む作業です。
　ハードディスクはOSによってフォーマットの形式が変わるため、自分でフォーマットする必要があるわけです。

　市販のハードディスクを使うためにはフォーマットをしなければなりませんが、フォーマットってよくわからん？という方もいるでしょう。「ISO9660」というのを見たことがあるでしょうか。
　CD-Rにデータを書き込むと表示されますが、これはデータ用CD-ROMのファイルシステムの規格です。
　ファイルシステムはファイルのサイズや名前の一覧を記録する場所を決めたものです。

　現在使用中のハードディスクをフォーマットしたい場合、そのままではフォーマットできませんので、一旦電源を切り、別の起動用ディスクから起動してハードディスクをフォーマット、OSを再インストールするという手順になります。

　あらかじめフォーマット済みのものもありますが、古いOSだと使えない新しい形式であったり、古い形式でフォーマットされている場合もあります。
　形式に関しては一長一短なので、両方使えるOSならどちらでもかまいません。
　ただし、OSや形式によっては、｢容量の壁｣と呼ばれる、OSが一定以上の容量を認識しない現象も生じることもあるので、OSとフォーマット形式の関係を覚えておくとよいでしょう。現在は、最大で2TBの壁と、WindowsXPやWindows2000に137GBの壁があります。
　
　フォーマットしたハードディスクのデータは全て消えてしまうので、重要なデータなどはあらかじめバックアップを取っておきましょう。
新しいハードディスクはそのままでは使えないということだけは覚えておいてください。